Milli tenisçimiz Zeynep Sönmez, çim kortta düzenlenen WTA 250 Lexus Nottingham Açık turnuvasında gösterdiği başarılı performansın ardından haftalık WTA klasmanında yedi basamak atlayarak kariyerinin zirvesi olan 54. sıraya ulaştı.
24 yaşındaki başarılı raket, Nottingham’daki organizasyona elemelerden katılım sağladı. Ana tablonun ilk turunda, dünya sıralamasında 22. basamakta yer alan ve turnuvanın iki numaralı seribaşı olan Leylah Fernandez ile eşleşen Sönmez, rakibini 6-4 ve 7-6’lık (tiebreak 7-1) setlerle elemeyi başardı. Elde edilen bu zafer, aynı zamanda bu yılki WTA 500 Stuttgart turnuvasında Fernandez’e karşı üç saat süren üç setlik zorlu yenilginin de bir rövanşı niteliğini taşıyordu.
Sönmez’in Nottingham’daki maç takvimi şu sonuçlarla tamamlandı:
- İlk Tur: Leylah Fernandez’e karşı 2-0’lık net galibiyet (6-4, 7-6).
- İkinci Tur: İsviçreli raket Viktorija Golubic karşısında yaklaşık üç saat süren ve 2-1 (7-5, 4-6, 6-4) kaybedilen maçın ardından turnuvaya veda.
Tarihi Bir Yükseliş Grafiği
Nottingham sonrasındaki sıralama güncellemesi, Sönmez’in 2026 yılında yakaladığı ivmenin en somut göstergesi oldu. Mayıs ayında Roma’da düzenlenen WTA 1000 etkinliğinde ikinci tura çıkma başarısı gösteren Sönmez, Çağla Büyükakçay’ın 2016’da belirlediği 60 numaralı ulusal rekoru kırarak WTA tarihinde en yüksek sıralamaya ulaşan Türk tenisçi unvanını elde etmişti. Milli sporcu, katıldığı her yeni turnuvada bu çıtayı daha da yukarılara taşıyor.
Günümüz itibarıyla Büyükakçay ve Sönmez, WTA tekler şampiyonluğu kazanma ve WTA ilk 100 listesinde yer alma başarısı gösteren yegane Türk sporculardır. Sönmez, tur seviyesindeki ilk şampiyonluğunu Kasım 2024’te Merida Açık finalinde Ann Li’yi mağlup ederek yaşamıştı. Büyükakçay ise 2016 yılında İstanbul’da kupaya uzandığında, Sönmez o kortta top toplayıcı kız olarak görev yapıyordu. Sönmez o günleri WTA’e verdiği röportajda şu ifadelerle anımsıyor:
“Türk tenisindeki herkes oradaydı.”
2026 Sezonunda Gelen Kritik Galibiyetler
Zeynep Sönmez, 2026 tenis sezonu boyunca adından söz ettiren pek çok önemli istatistiğe imza attı:
- Avustralya Açık (Ocak): Ana tabloya katılma hakkı kazandı ve dünya 11 numarası Ekaterina Alexandrova’yı üç sette yenerek Açık Dönem (Open Era) tarihinde bu turnuvada ana tablo maçı kazanan ilk Türk kadın tenisçi oldu. Üçüncü turda Yulia Putintseva’ya elendi.
- Stuttgart Açık (Nisan): O dönem dünya klasmanında 8 numarada bulunan beş numaralı seribaşı Jasmine Paolini’yi yenerek kariyerinin ilk “ilk 10” galibiyetini elde etti. Bu durum, Büyükakçay’ın 2018 Fed Kupası’nda Jelena Ostapenko’ya karşı aldığı galibiyetten sonra bir Türk oyuncunun teklerde kazandığı ikinci “ilk 10” maçı ve ana WTA Turu düzeyinde bir ilk olarak kayıtlara geçti.
Top Toplayıcı Kızlıktan Zirveye Uzanan Yolculuk
Nisan 2002’de İstanbul’da dünyaya gelen Zeynep Sönmez’in tenise olan ilgisi, katıldığı bir tatil kampında antrenörlerinin dikkatini çekmesiyle yaklaşık 11 yaşındayken başladı. 2011-2013 yılları arasında İstanbul’da düzenlenen WTA Finalleri’nde top toplayıcı olarak görev yapan genç yetenek; burada Victoria Azarenka, Li Na, Serena Williams ve Maria Sharapova gibi ikonik isimleri yakından izleme fırsatı buldu. Sönmez, kariyerinin şekillenmesinde bu erken dönem gözlemlerinin çok büyük bir etkisi olduğunu vurguluyor.
2017’de profesyonel kariyere adım atan tenisçi, ITF ve WTA 125 turnuvalarında sıralamasını yükseltmek için uzun yıllar mücadele verdi. Kasım 2024’te Merida’da aldığı şampiyonlukla ilk 100 içine giren sporcu, 2025’te Wimbledon’da üçüncü tura yükselerek Açık Dönem’de bir Grand Slam’de bu aşamaya gelen (kadın veya erkek) ilk Türk tenisçi olma onuruna erişti. Bu büyük başarıyı 2026 Avustralya Açık’ta da tekrarlamayı bildi. Sönmez’in güncel antrenörlüğünü, geçmişte dünya 2 numarası Ons Jabeur ile de çalışmış olan Issam Jellali yapmaktadır.
