44 yaşındaki Amerikalı tenis efsanesi Serena Williams, profesyonel tenisten emekli olmasının üzerinden geçen neredeyse dört yılın ardından Grand Slam tekler mücadelesine geri dönüyor. Williams, Wimbledon’ın ilk turunda Avustralyalı raket Maya Joint ile karşı karşıya gelecek.
Kariyeri boyunca 23 Grand Slam tekler şampiyonluğu ve yedi Wimbledon zaferi bulunan tecrübeli sporcu, turnuvanın ana tablosuna katılabilmek için organizatörlerden özel davetiye (wildcard) aldı.
Williams, Wimbledon’da en son 2022 yılında tekler maçına çıkmış ve ilk turda Harmony Tan’a mağlup olmuştu. Aynı yılın ilerleyen dönemlerinde ABD Açık üçüncü turunda Ajla Tomljanovic’e elenmesi, kariyerinin sonu olarak yorumlanmıştı. O dönemde Williams, tenisten “uzaklaştığını” ifade etmişti.
Tura Yeniden Katılım
Williams, kortlara dönüş kararını haziran ayında düzenlenen Queen’s Club hazırlık turnuvasından hemen önce duyurdu. Bu kararında, iki küçük kızının önünde rekabet etme arzusunun etkili olduğunu belirtti.
Dönüş sürecindeki ilk maçlarını çiftler kategorisinde oynadı:
- Londra’daki Queen’s Club turnuvasında Victoria Mboko ile korta çıkarak galibiyet elde etti.
- Ardından Berlin Açık’ta Karolina Muchova ile eşleşti ancak ilk maçlarında turnuvaya veda ettiler.
Yaklaşan Wimbledon tekler kura çekimi, 2022 ABD Açık’tan bu yana bireysel rekabete ilk dönüşü anlamına geliyor.
Turnuva Ağacındaki Olası Rakipler
Serena Williams’ın ilk turdaki rakibi Maya Joint, 20 yaşında ve dünya sıralamasında 53. basamakta yer alıyor. Genç oyuncu, oynadığı son 14 maçın sadece birini kazanabildi. Efsanevi raketin olası turnuva yolu şu şekilde şekillenebilir:
- İkinci Tur: İlk maçı kazanması halinde, Filipinler’den 29 numaralı seribaşı Alexandra Eala ile karşılaşma ihtimali bulunuyor.
- Üçüncü Tur: Bu aşamayı da geçerse, unvan koruma mücadelesine Amerikalı Taylor Townsend’e karşı başlayacak olan son şampiyon Iga Swiatek ile eşleşebilir.
Williams, son Grand Slam zaferini 2017 Avustralya Açık’ta yaşamıştı. Bir majör turnuvadaki en güncel final maçı deneyimi ise mağlubiyetle ayrıldığı 2019 ABD Açık’taydı.
Fiziksel Durum Üzerine Soru İşaretleri
Uzun bir aradan sonra tura dönen Williams’ın, tekler mücadelesinin getirdiği fiziksel zorluklara ne kadar ayak uydurabileceği henüz netlik kazanmış değil. Queen’s ve Berlin’de oynadığı çiftler maçları, tekler ile çiftler arasındaki fiziksel efor farkı göz önüne alındığında bu konuda yeterli bir fikir vermiyor.
Yaklaşık dört yıldır hiçbir Grand Slam tekler maçına çıkmayan sporcu, 2017 yılından bu yana majör turnuva kazanamadı ve sadece tek bir finale yükselebildi.
Venus ile Çiftler Mücadelesi
Serena Williams, Wimbledon’da teklerin yanı sıra kız kardeşi Venus ile birlikte çiftler kategorisinde de boy gösterecek. İkili, geçmişte All England Club’da altı kez çiftler şampiyonluğuna ulaşma başarısı göstermişti.
