Manchester City, Premier Lig’in mali kurallarını 100’den fazla kez ihlal ettiği gerekçesiyle suçlu bulunmasının ardından çıktığı ilk maçta, 10 kişi kalan Liverpool’u deplasmanda 3-0 mağlup etti. Pazar günü oynanan karşılaşmada Enzo Maresca yönetimindeki City’nin gollerini ikinci yarıda Erling Haaland, Jeremy Doku ve Rayan Cherki attı; Liverpool’da Ryan Gravenberch çift sarı kartla oyundan atıldı.
Bu sonuç, City’nin lig liderliğindeki üç puanlık farkını yeniden kurdu. Ancak kulübün şampiyonluk yarışının geleceği, kapsamlı mali usulsüzlük suçlamalarına karşı yaptığı itirazın sonucuna bağlı.
900 milyon poundluk danışıklı anlaşmalar
Bağımsız bir komisyon, City ile Birleşik Arap Emirlikleri merkezli sahiplerinin 2009-2018 yılları arasında gelirleri yapay biçimde şişirmek ve maliyetleri 900 milyon pounddan (1,2 milyar dolar) fazla azaltmak için “danışıklı” anlaşmalar düzenlediğini tespit etti. Henüz bir yaptırım açıklanmadı; City kararı bozmadığı takdirde ağır puan silme cezası, hatta İngiliz üst liginden ihraç masada. City’nin kazandığı şampiyonlukların sonradan elinden alınabileceği yönünde iddialar da gündemde.
İhlaller, City’nin üç şampiyonluk ve bir dizi başka kupa kazandığı döneme denk geliyor. Rakipleri ise o dönemdeki yasa dışı harcamaların, geçen sezon sonunda ayrılan eski teknik direktör Pep Guardiola yönetimindeki altın çağın temelini attığını düşünüyor. Liverpool da en çok etkilenen kulüplerden biri: son 12 yılda üç kez City’nin arkasında ikinci oldu.
“Geri alamayacağımız o kadar çok an ve hatıra var ki,” diyen 23 yaşındaki Liverpool taraftarı Martin Reilly, AFP’ye “Onlara en ağır cezayı vermek zorundalar” ifadelerini kullandı.
Anfield’da gergin karşılama
City, Anfield’a polis eskortu eşliğinde geldi. 2018’de Şampiyonlar Ligi maçı öncesinde takım otobüsünün şişelerle taşlandığı olaylar tekrarlanmadı; Liverpool taraftarları “hilekârlar” ve “düşüyorsunuz” tezahüratlarıyla konuk takımı karşıladı, tezgâhlarda City’nin mali skandalını alaya alan bayrak ve atkılar vardı. Kale arkasındaki efsanevi Kop’ta açılan pankartta ise “bir nesil taraftar aldatıldı” yazıyordu.
Guardiola’nın City’si ile Jürgen Klopp’un Liverpool’u arasındaki mücadele son yıllarda Premier Lig’in en gözde olayıydı. Ancak dünyanın gözü önünde oynanan bu maçta Liverpool sahada beklentilere yanıt veremedi.
Sakat Dominik Szoboszlai, Alexander Isak ve Cody Gakpo’dan yoksun çıkan Liverpool’da yeni teknik direktör Andoni Iraola, göreve geldiğinden bu yana ilk yenilgisini aldı. Ev sahibi, ikinci yarının başında kısa süre canlandı; ilk Premier Lig maçına çıkan Lewis Koumas’ın golü Gianluigi Donnarumma tarafından engellendi.
Doku’nun girişi maçı çözdü
2008’deki Abu Dabi destekli satın alma, City’yi orta sıraların takımı olmaktan çıkarıp İngiliz futbolunun baskın gücü haline getirdi. Ekonomik gücü bu maçta da kendini gösterdi: Maresca, ikinci yarının başında Jeremy Doku’yu oyuna alabildi. Birkaç dakika içinde Belçikalı kanat oyuncusu Gravenberch tarafından yere indirildi, ikinci sarı kartını gören Gravenberch oyundan atıldı ve Liverpool bir daha toparlanamadı.
Doku’nun şutunun savunmaya çarparak yön değiştirmesi sonrası topu ağlara gönderen Haaland, bitime 25 dakika kala kilidi açtı. Üç dakika sonra Doku kendisi harika bir vuruşla topu üst köşeye gönderdi. Cherki ise Josko Gvardiol ile verdiği akıcı ver-kaçın ardından Alisson Becker’in altından topu filelere yolladı.
City orta sahası Elliot Anderson, maçın ardından gazetecilere takımının düşman bir atmosferde “cesaret” gösterdiğini söyledi. “Birlik ve mücadele gösterdik; buraya gelmek zor ve cesaret gösterdik” dedi. Anderson, Anfield tribünlerinin gürültüsünün normalden fazla olduğunu, ancak ikinci yarıda kalabalığı susturup oyunu geliştirdiklerini belirtti. “Maç içinde bunu hissediyorsunuz ve bu tür karşılaşmalarda bir arada kalmanız gerekiyor; biz de bunu yaptık” diye konuştu.
