NBA Doğu Konferansı Finalleri’nin büyük heyecan sahne olan ikinci karşılaşmasında New York Knicks, perşembe günü Cleveland Cavaliers’ı 109-93’lük skorla mağlup etmeyi başardı. Alınan bu kritik galibiyetin ardından Knicks, konferans finali serisinde 2-0’lık ciddi bir avantaja sahip oldu.
Sahada sergilenen üst düzey bireysel performanslar şu şekildeydi:
- Josh Hart: Beş isabetli üçlükle süslediği 26 sayı ve 7 asistle oynayarak kendi play-off sayı rekorunu kırmayı başardı.
- Jalen Brunson: Karşılaşmanın ilk yarısında yalnızca iki sayı üretebilmesine rağmen, maçı 19 sayı ile tamamladı. Ayrıca 14 asist yaparak play-off kariyer rekoruna ulaştı.
- Mikal Bridges: Takımının skor yüküne 19 sayılık önemli bir destek verdi.
- Karl-Anthony Towns: Pota altında devleşerek 18 sayı ve 13 ribaundluk bir “double-double” performansına imza attı.
Mücadelenin ilk çeyreğini 27-24 geride kapatan New York ekibi, toparlanarak devre arasına 53-49 önde girmeyi bildi. Karşılaşmanın iplerinin koptuğu an ise üçüncü çeyrekte yaşandı; skor 53-53 eşitliğe gelmişken 18-0’lık inanılmaz bir hücum serisi yakalayan Knicks, oyunun kontrolünü tamamen ele geçirdi.
Üçüncü Çeyrekte Mutlak Knicks Hakimiyeti
Üçüncü periyot boyunca adeta hücumda kilitlenen ve beş dakikadan uzun bir süre sayı bulamayan Cleveland, son çeyreğe 85-70’lik dezavantajla girdi. Cavaliers takımı, final periyodunun başlarında farkı yedi sayıya kadar indirmek için çabalasa da, Knicks anında karşılık vererek sahadan zaferle ayrılan taraf oldu.
Cleveland cephesinde öne çıkan detaylar şunlardı:
- Donovan Mitchell: Takımı adına 26 sayı atarak en skorer isim oldu.
- James Harden: Mücadeleyi 18 sayılık katkıyla tamamladı.
- Cavaliers takımı, maç boyunca pota etrafında birçok boş pozisyon bulmasına rağmen, şut isabeti konusunda ciddi sıkıntılar yaşadı.
Konferans finali heyecanı, serinin üçüncü ve dördüncü maçları için Cleveland’a taşınacak. New York Knicks bu seriyi geçerek, 1999 yılından beri ilk defa NBA Finalleri’ne yükselmek ve 1973’ten bu yana süren şampiyonluk hasretine son vermek istiyor.
