Aston Villa, 30 yıllık kupa hasretine İstanbul’da son verdi. Vodafone Park‘ta oynanan UEFA Avrupa Ligi final maçında SC Freiburg’u 3-0 gibi net bir skorla geçen İngiliz ekibi; 1996 Lig Kupası’ndan bu yana ilk, 1982 yılındaki efsanevi Avrupa Kupası (Bayern Münih’e karşı) zaferinden beri ise ilk Avrupa şampiyonluğuna ulaştı.
Unai Emery yönetimindeki takımın golleri Youri Tielemans, Emiliano Buendia ve Morgan Rogers’tan geldi. Tribünlerde Prens William’ın da yer aldığı coşkulu taraftar topluluğunun önünde alınan bu ezici galibiyet, kulüp tarihine altın harflerle kazındı. Bu zafer, Villa’nın tam 44 yıl aradan sonra kazandığı ilk büyük Avrupa kupası olarak kayıtlara geçti.
122 yıllık kulüp tarihi boyunca henüz büyük bir kupa sevinci yaşayamayan Freiburg, İngiliz ekibinin yüksek temposuna ayak uyduramadı. İki takım arasındaki kalite farkı, mücadelenin henüz ilk yarısının ortalarında bariz bir şekilde ortaya çıktı.
Duran Top Organizasyonuyla Gelen İlk Gol
Karşılaşmanın ilk dakikaları her iki takımın da temkinli ve direkt oyunu tercih ettiği bir havada geçti. Ancak ilerleyen dakikalarda Aston Villa oyuna ağırlığını koymaya başladı ve maçtaki kritik anlar şu şekilde gelişti:
- 41. Dakika (İlk Gol): Maçın kilidi, zekice kurgulanmış bir köşe vuruşu organizasyonuyla açıldı. Morgan Rogers’ın pasında topla buluşan Youri Tielemans, sağ ayağıyla gelişine harika bir vole vurarak topu Maximilian Eggestein’ın bacakları arasından alt köşeden ağlara gönderdi.
- Taktiksel Başarı: Bu organizasyon, duran top antrenörü Austin MacPhee’nin etkisini bir kez daha kanıtladı. Aston Villa, bir önceki cuma günü Liverpool’a karşı oynadığı maçta da Rogers’ı topla buluşturan benzer bir taktikle gol bulmuştu.
- İlk Yarının Uzatmaları (İkinci Gol): Ceza sahası yayında topla buluşan Emiliano Buendia, vücudunu harika ayarlayarak sol ayağıyla topu doksan diye tabir edilen köşeye gönderdi. Kaleci Noah Atubolu çaresiz kalırken, İngiliz ekibi soyunma odasına 2-0’lık üstünlükle gitti.
Rogers Fişi Çekti ve Kupa İngiltere’ye Gitti
Freiburg’un ikinci yarıdaki cılız umutları, 58. dakikada tamamen tükendi. McGinn, Digne ve Buendia arasındaki akıcı paslaşmaların ardından savunmanın arasına atılan alçak ortada, ön direkte topla buluşan Rogers skoru 3-0’a taşıyarak maçın fişini çekti.
Kalan dakikalarda öne çıkan diğer önemli detaylar şunlardı:
- Freiburg’un Çabası: İsviçre Milli Takımı’nın Dünya Kupası kadrosuna çağrılan Freiburg’un 20 yaşındaki yıldızı Johan Manzambi, atletizmiyle zaman zaman zorluk çıkarsa da genel olarak etkisiz kaldı ve sadece ilk yarıda Emiliano Martinez’i uzaktan bir şutla yoklayabildi.
- Direkten Dönen Top: 70. dakikada Aston Villa dördüncü gole çok yaklaştı ancak Amadou Onana’nın yakın mesafeden yaptığı kafa vuruşu sol direkten döndü.
- Oyuncu Değişiklikleri: 81. dakikada Unai Emery; Digne ve Buendia’nın yerine Ian Maatsen ile Jadon Sancho’yu sahaya sürerek takımını rahatlattı ve maçın son bölümünü rölantiye aldı.
Villa İçin Tarihi Bir Gece, Freiburg İçin Hüsran
Aston Villa’nın elde ettiği bu başarının büyüklüğünü tarif etmek gerçekten zor. 1982 yılında Rotterdam’da Bayern Münih’i Peter Withe’nin tek golüyle geçerek Avrupa Kupası’nı kazanan kulüp, sonraki yıllarda uzun bir sessizliğe bürünmüştü. Ancak 2022’nin sonlarında göreve gelen Unai Emery, takımı Şampiyonlar Ligi müdavimi ve nihayetinde bir Avrupa şampiyonu haline getirdi.
Freiburg cephesinde ise bu yenilgi, harika geçen bir serüvenin acı bir sonu oldu. 1904 yılında kurulan Alman ekibi, en büyük başarısına 2022 Almanya Kupası (DFB-Pokal) finalinde RB Leipzig’e penaltılarla kaybederek yaklaşmıştı. 2018’de futbolu bıraktıktan sonra 2024’te efsanevi Christian Streich’ten teknik direktörlük koltuğunu devralan Julian Schuster yönetimindeki takım; Genk, Celta Vigo ve Braga’yı eleyerek İstanbul’a kadar gelmişti.
Cuma günü Liverpool’a karşı alınan 4-2’lik galibiyetle Şampiyonlar Ligi biletini de garantileyen Aston Villa’da; o maçta ağları havalandıran Ollie Watkins, Rogers ve McGinn üçlüsü bu finalde de takımın yaratıcı kalbi oldu.
İngiltere Milli Takımı teknik direktörü Thomas Tuchel tarafından hazırlık maçlarının kadrosuna dahil edilmeyen Ollie Watkins, yarı final mücadelesi öncesinde duygularını şu sözlerle ifade etmişti:
“İngiltere kadrosunun dışında bırakılmaktan kimse hoşlanmaz. Bu durum her zaman size neler yapabileceğinizi kanıtlamak ve insanları haksız çıkarmak için içinizde o gücü verir.”
Yıldız oyuncunun eleme turlarındaki üstün performansı, onun Dünya Kupası kadrosuna dahil edilmesi yönündeki çağrıları daha da güçlendirecek. Vodafone Park’ta oynanan bu tarihi finalin hakemliğini ise Fransız Francois Letexier üstlendi.
