Yunanistan Süper Ligi’nin köklü kulüplerinden Panathinaikos, deneyimli İspanyol teknik adam Rafael Benítez’i yeni hocası olarak kadrosuna kattığını resmi olarak ilan etti.
Yunan ekibinin açıklamasında, 65 yaşındaki çalıştırıcı için övgü dolu ifadeler kullanıldı. Kulüp, “PAE Panathinaikos, dünya futbolunun en başarılı antrenörlerinden biri ve bir Yunan takımına gelmiş en iyi teknik direktör olan Rafa Benítez ile işbirliğine başladığını duyurur! Uzun kariyeri boyunca kazandığı sayısız kupa -aralarında Şampiyonlar Ligi, iki UEFA Kupası/Avrupa Ligi ve bir FIFA Kulüpler Dünya Kupası- ve futboldaki genel gidişatı, İspanyol teknik adamın kalibresini ve büyüklüğünü göstermektedir. Rafa Benítez, ekibiyle birlikte Yonca’daki görevine derhal başlayacaktır” şeklinde bir metin paylaştı. Bireysel başarıları da vurgulandı: UEFA (2004, 2005) ve İspanya La Liga (2002) tarafından iki kez yılın en iyi teknik direktörü seçildi. Rafa Benítez’e Panathinaikos ailesine hoş geldin diyoruz!
Duyuruda, Benítez’in sözleşme süresi ve maaş detayları paylaşılmadı. Ancak, Yunan medyasında yer alan bilgilere göre, 2.5 yıllık bir anlaşma imzalandı ve yıllık yaklaşık 4 milyon euro (yaklaşık 3.47 milyon sterlin) gibi rekor bir ücretle anlaşıldı. Bu, Yunan futbol tarihinde bir teknik direktöre ödenen en yüksek maaş olarak tarihe geçti. Sözleşme, bir yıl uzatma opsiyonu içeriyor. Benítez, 19 Ekim 2025’te sözleşmeyi imzaladı ve bugünden itibaren takımın başında olacak.
Benítez, kariyerinde 17. kulübüne adım atıyor. Önceki takımları arasında Liverpool, Real Madrid, Chelsea, Napoli, Inter Milan ve Valencia gibi devler var. 2005’te İstanbul’un ev sahipliğinde oynanan UEFA Şampiyonlar Ligi finalinde Liverpool’u çalıştırarak tarihi bir geri dönüşle Milan’ı 3-3’lük maçta penaltılarla yendi ve kupayı kaldırdı. Valencia’ya iki La Liga şampiyonluğu (2002, 2004) ve bir UEFA Kupası (2004), Chelsea’ye de 2013 Avrupa Ligi zaferi yaşattı. Son olarak, 2024’te Celta Vigo’dan ayrılmıştı ve 19 aydır yönetici olarak görev yapmamıştı.
Panathinaikos, Rui Vitoria’nın Eylül’de kovulmasından beri geçici antrenör Christos Kontis yönetimindeydi. Kontis’in, Benítez’in ekibinde kalmayı sürdürebileceği belirtiliyor. Kulüp, şu anda ligde 7. sırada yer alıyor ve lider PAOK’un 8 puan gerisinde; ancak bir maç fazlası var. Benítez, ilk maçında Feyenoord’a karşı UEFA Avrupa Ligi karşılaşmasında yedek kulübesinde olmayacak, çünkü taşınma sürecini tamamlaması gerekiyor.
Bu atama, Panathinaikos’un 2010’dan beri lig şampiyonluğu hasretine son vermek için iddialı bir hamle olarak görülüyor. Kulüp, Benítez’in takımıyla birlikte eski Manchester United kanat oyuncusu Facundo Pellistri ve PSG’den kiralık Renato Sanches gibi yıldızlarla çalışacağını belirtiyor.
