25 yaşındaki kayakçı, final etabına büyük bir üstünlükle başlamasına rağmen kapı geçişinde yaptığı kritik bir hata yüzünden madalya umutlarına veda etti. Şampiyonluğu İsviçre adına yarışan Loic Meillard elde ederken, yaşanan bu talihsizliğin ardından McGrath büyük bir hayal kırıklığı yaşadı.
Yarış sonrasında sporcunun verdiği tepkiler ise şu şekilde gelişti:
- Pist kenarında bulunan güvenlik ağlarının üzerinden batonlarını fırlattı.
- Ardından bariyerleri aşarak karlı ormanlık alana doğru tek başına yürüyüşe geçti.
- Amacı, kalabalıktan uzaklaşıp gözlerden ırak bir şekilde yalnız kalmaktı.
Yaklaşık iki saat ortadan kaybolduktan sonra gazetecilerin karşısına çıkan genç kayakçı, durumu şu sözlerle özetledi: “Biraz huzur ve sessizlik bulacağımı düşündüm ama fotoğrafçılar ve polis ormanda da beni buldu. Sadece kendime zaman ayırmaya ihtiyacım vardı”
Yaşanan Duygusal Çöküşün Perde Arkası
McGrath’ın bu denli duygusal bir tepki vermesinin ardında derin bir acı yatıyordu. Oyunların açılış seremonisinin yapıldığı gün dedesinin vefat ettiğini açıklayan sporcu, yarışlara koluna taktığı siyah bir bantla ve büyük bir yas içinde katıldığını dile getirdi. Amerika Birleşik Devletleri’nde doğan ve yaşamını Norveç’te sürdüren başarılı sporcu, duygularını şu sözlerle ifade etti: “Normalde olaylara geniş perspektiften bakarım ama çok sevdiğim birini kaybettim ve bu her şeyi çok daha zor hale getirdi”
Takım arkadaşı Timon Haugan da sürecin zorluğuna değinerek, McGrath’ın son 10-12 günlük periyotta derin bir keder içinde olduğunu ve takım olarak ona destek olmak için yoğun çaba harcadıklarını vurguladı. Yaşadığı travmayı atlatmak için sürece güvendiğini belirten McGrath, sözlerini şöyle tamamladı: “Bir süre ormanda vakit geçirdim. Şimdi sevdiğim insanlarla olacağım. Bunu sindirmek zaman alacak ama etrafımda beni seven insanlar var”
