Ev sahibi ülkelerden biri olan Meksika, Perşembe günü Guadalajara Stadyumu’nu dolduran coşkulu taraftarlarının önünde Güney Kore’yi 1-0 mağlup ederek Dünya Kupası eleme turlarına adını yazdıran ilk ekip olmayı başardı.
Oldukça durağan geçen ilk devrenin ardından, ikinci yarının hemen başında kalecinin yaptığı hatayı iyi değerlendiren Luis Romo, takımına galibiyeti getiren golü kaydetti. Bu skorla Meksika, bitime bir maç kala A Grubu’nu lider tamamlamayı garantiledi. Karşılaşmanın son dakikalarında ise Meksika kalecisi Raul Rangel, yaptığı harika çifte kurtarışla takımının üstünlüğünü korumasını sağladı. Grubunu zirvede tamamlayan Meksika, son 32 turu karşılaşmasında grubunu üçüncü bitiren bir takımla Mexico City’de karşılaşacak ve böylece evinden ayrılmamış olacak.
Teknik direktör Javier Aguirre, maç öncesi ve sonrasındaki zorluklardan bahsederken şu ifadeleri kullandı:
“Duygularla başa çıkmak gerçekten çok zor.”
Aguirre, kaleci Rangel ve Guadalajara’daki taraftarlara özel olarak övgüler yağdırarak sözlerine şöyle devam etti:
“Kurtarışı tek kelimeyle inanılmazdı.”
“Oldukça taktiksel bir maçtı ve taraftarlar için sindirmesi zordu ama onlar muazzamdı. Onlara sadece teşekkür etmek istiyorum, buraya geldiğimizden beri harikaydılar.”
A Grubu’nda Güncel Durum ve Gelecek Fikstür
A Grubu’ndaki puan durumu ve takımların bir üst tura çıkma ihtimalleri şu şekilde şekillendi:
- Güney Kore: 3 puanla ikinci sırada yer alıyor ve gruptan çıkma şansını güçlü bir şekilde sürdürüyor. Hong Myung-bo’nun öğrencileri bir sonraki maçta Güney Afrika ile karşılaşacak.
- Çek Cumhuriyeti ve Güney Afrika: Günün erken saatlerinde 1-1 berabere kalan iki takımın da 1’er puanı bulunuyor ve yola devam etme iddialarını koruyorlar.
- Meksika: Liderliği garantileyen ekip, grubun son maçında Çek Cumhuriyeti ile karşı karşıya gelecek.
Karşılaşmanın Kırılma Anları ve Önemli Dakikalar
Teknik direktör Aguirre, turnuvanın açılışında Güney Afrika’yı 2-0 yendikleri maçın ilk 11’inde üç değişikliğe gitti. Buna karşılık Hong Myung-bo, Çek Cumhuriyeti’ni 2-1 mağlup eden kadrosuna büyük ölçüde sadık kalarak yalnızca tek bir değişiklik yaptı.
Maçın gidişatını belirleyen önemli olaylar şunlardı:
- 15. Dakika: Güney Kore kaptanı Son Heung-min, topu kaleci Rangel’in üzerinden aşırtarak gole çok yaklaştı, ancak Edson Alvarez topu röveşata ile çizgiden çıkardı. Sonrasında Los Angeles FC forması giyen Son için ofsayt bayrağı kalktı; tekrarlar ise kararın çok kıl payı olduğunu gösterdi.
- İlk Yarının Ortaları: Turnuvanın açılış golünü atan Julian Quinones, tehlikeli bir kafa vuruşuyla Güney Kore kalecisi Kim Seung-gyu’yu zorladı ve stadyumdaki coşkuyu artırdı.
- Devre Arası: Güney Kore’nin net bir pozisyon üretmeden topa sahip olduğu ancak ev sahibi taraftarları susturmayı başardığı olaysız bir ilk yarının ardından, soyunma odasına gidilirken tribünlerden ıslık sesleri yükseldi.
- 50. Dakika: İkinci yarıya çok daha istekli başlayan Meksika, kaleci Kim’in yüksek bir topa çıkarken kendi oyuncusuyla çarpışması ve topu Romo’nun önüne düşürmesiyle öne geçti. Orta saha oyuncusunun topu tek vuruşla boş ağlara göndermesi tribünlerde büyük bir sevinç yarattı.
- Oyuncu Değişiklikleri: Beklenmedik bir şekilde, teknik direktör Hong 60. dakika dolmadan tecrübeli yıldız Son’u oyundan alarak yerine Oh Hyeon-gyu’yu soktu. Ayrıca Lee Jae-sung’un yerine Wolverhampton Wanderers forması giyen Hwang Hee-chan oyuna dahil oldu.
- Son Dakikalar: Güney Kore hücumda etkisiz kalmaya devam etti ta ki son bölümlere kadar. Guadalajara doğumlu kaleci Rangel, yaptığı muazzam çifte kurtarışla Meksika’nın galibiyetini sigortalayan isim oldu.
