Amerikan Ulusal Basketbol Ligi (NBA) tarihinin en fazla maç kazanan ikinci başantrenörü olan ve oyunculuk döneminde beş kez şampiyonluk sevinci yaşayan Don Nelson, 86 yaşında vefat etti. NBA tarafından yayımlanan resmi bildiride, ligin gelmiş geçmiş en başarılı çalıştırıcılarından biri olmadan evvel oyuncu statüsünde beş yüzük kazanan Nelson’ın hayatını kaybettiği duyuruldu.
Nelson, Boston Celtics forması terlettiği 1966, 1968, 1969, 1974 ve 1976 yıllarında toplam beş NBA şampiyonluğuna ulaştı. Antrenörlük kariyeri ise 1976’dan 2010 yılına kadar devam etti.
Bu uzun soluklu dönemde çalıştırdığı takımlar şunlardır:
- Milwaukee Bucks
- Golden State Warriors
- New York Knicks
- Dallas Mavericks
Başarılı spor adamı, kariyeri boyunca sergilediği performansla üç kez “NBA’de Yılın Koçu” ödülüne layık görüldü.
“Nellie Ball” Stratejisi ve Basketbola Etkisi
Don Nelson, basketbol dünyasında “Nellie Ball” adıyla bilinen sıra dışı oyun sistemiyle tanınıyordu. Bu yenilikçi sistem; hız ve alan paylaşımı üzerinden sahada eşleşme avantajları sağlamak amacıyla, daha kısa boylu ancak daha hızlı oyunculardan kurulan kadrolara dayanıyordu. Geliştirdiği bu farklı yaklaşım, ilerleyen yıllarda ligdeki diğer pek çok takım tarafından da benimsenerek uygulanmaya başlandı.
Kırılan Rekorlar ve Ailenin Açıklaması
Deneyimli çalıştırıcı, antrenörlük serüvenine nokta koyduğunda elde ettiği 1.335 galibiyetle NBA tarihinin en çok maç kazanan ikinci ismi konumundaydı. Bu olağanüstü başarıları sayesinde Naismith Memorial Basketbol Şöhretler Müzesi’ne (Hall of Fame) seçilme onurunu yaşadı.
Nelson’ın ailesi pazar sabahı yaptıkları resmi açıklamada, efsanevi ismin sevdiklerinin arasında “huzur içinde Tanrı’nın yanına gittiği” ifadelerini kullandı. Vefat haberinin gelmesinin ardından; kariyeri boyunca formasını giydiği ve kenar yönetiminde bulunduğu Golden State Warriors, Dallas Mavericks ve Boston Celtics kulüpleri art arda taziye mesajları yayımladı.
